Der Cerestempel wurde etwa 500 vor Chr. erbaut und befindet sich an der höchsten Stelle der antiken Stadt und ist trotz des Namens »Ceres« der Göttin Athene geweiht. Alle Tempel dieser Göttin der Weisheit und der Künste wurden in den antiken griechischen Städten immer am höchsten Punkt errichtet.

Der Cerestempel gehört zu den drei großen Tempeln von Paestum. Er ist im Gegensatz zu Poseidontempel und Basilikatempel im Innern einfacher gestaltet.

In jedem Tempel der Griechen befindet sich eine Cella, die normalerweise in drei Schiffe eingeteilt war. Eine Ausnahme aber ist neben dem Basilikatempel auch der Cerestempel. Er besitzt im Innern nur eine Vorhalle und die Cella, aber keine weitere Einteilung.

Im archäologischen Museum von Paestum sind viele Teile des Tempels (Traufleisten, Löwenköpfe, Dekorationen) zu bewundern.